跟中國的貧富差距分布一樣，中國的旅游服務水平也呈現出一定的“海拔規律”——高海拔地區由于氣候、交通、經濟制約，旅游服務水平不管從觀念還是技術上，都要比低海拔地區差一截。
旅游廁所的建設與管理水平也是如此，當低海拔地區在拼星級廁所、星級服務時，西北、西南等諸多高海拔地區的旅游景區仍舊是旱廁“伺候”。即便是低海拔的山岳型景區，隨著海拔的攀升，廁所也是大相徑庭。這個規律連著名的三山五岳也沒有突破，想必去過的游客都會對這些景區山腰、山頂的廁所有深刻的印象。
四川貢嘎山是大雪山的主峰，在很多喜歡戶外登山運動的游客心中，貢嘎山有著崇高地位。東坡從海拔7556米主峰一瀉而下的冰川，長14.2公里，末端海拔2850米，落入高山森林帶，形成了著名的甘孜州海螺溝風景區。
近年來，海螺溝風景區被四川省旅游局確定為重點發展的品牌景區之一。目前，海螺溝風景區正在積極籌備5A景區創建。在中國旅游推行“旅游廁所革命”的浪潮下，旅游廁所在5A景區評審中，具有“一票否決”的特殊待遇，理所當然也成為海螺溝景區尋求服務升級，為5A創建加分的首要選項。
作為一個典型的高海拔山岳型景區，海螺溝僅在廁所的建設和管理維護中，就要面對許多復雜的難題。然而，海螺溝通過“四大革命”，既解決了高寒地區旅游廁所建設和管理存在的系列棘手問題，極大地改善了游客如廁感受，同時，也為高海拔山岳型景區，尤其是高寒地區的旅游景區推進“旅游廁所革命”探索出了新經驗。
高寒地區的廁所難題
當海拔達到3500米以上，部分游客會出現高原反應。與之相伴的是，山岳型景區的服務水平由于條件限制，從量到質都會逐漸遞減，交易成本卻在遞增，比如，一瓶1塊錢的礦泉水可以賣到8至10塊，運輸成本提升了交易的價格。
高海拔也對廁所建設提出了挑戰——高海拔地區大多屬于自然生態保護區，需要有使用更加便捷、對排泄物后期處理更加環保生態的先進技術;尤其是海拔三四千米以上的高寒地帶，廁所建設維護需要解決缺水、冷凍等技術難題。也因此，就落實中國旅游廁所革命而言，高海拔地區面臨的挑戰和需要克服的困難更大一些。
海螺溝風景區最高海拔7556米(貢嘎山頂)，最低海拔僅980余米(大渡河谷)，在景區30多公里范圍內，垂直落差達到6500多米，是世界上垂直落差最大的地區之一，形成了層次鮮明、帶譜完整、世界罕有的生態景觀。景區內有植物6500余種、野生動物400余種，擁有大量珍稀動植物，生物資源十分豐富，是世界動植物寶庫。
根據四川省甘孜州海螺溝景區管理局局長譚智泉介紹，海螺溝景區原有打包廁所7座，共有68個蹲位。分布情況是，在干河壩景點1座20個蹲位，四號營地冰川景點1座10個蹲位，冰川觀景臺景點1座10個蹲位，海螺靈石景點1座4個蹲位，一號營地驗票站1座4個蹲位，紅石灘公園2座20個蹲位，均為打包廁所。景區在黃金周，排隊上廁所成了景區旅游接待的首要問題。最關鍵的是，廁所管理維護的不易：
一是廁所臟臭差。海螺溝景區原有廁所全部為打包式廁所，由于處理工藝、管理乏力等問題，景區廁所臟臭差的現象一直無法有效解決。
二是管理成本高。打包廁所在打包袋裝滿后，需要經過人工背、車輛運等方式運離景區，在旅游黃金期，人工費用和運輸費用較高;打包袋必須向專門廠家購買，景區使用的打包袋單價為380元/件，每年約需要600件，費用為22.8萬元/年;打包廁所有電動和機械兩種，設備故障率都較高，每年的維修費在10萬元左右。
三是環境污染大。打包廁所雖然使用的打包袋為可降解材料，但由于量太大，處理不及時或不徹底，也會對生態環境造成一定程度的影響和破壞。
四是高寒易凍結。海螺溝景區地處高原地帶，降水多、溫差大，磨西鎮年平均氣溫在13℃左右，海拔5000米以上的地方終年積雪，年平均氣溫在-9℃左右。不管是廁所的沖洗系統，還是排泄物的后期處理系統以及衛生打掃維護，都要面臨天寒地凍水結冰帶來的難題。
無疑，海螺溝曾經面對的廁所難題，在高寒地區旅游景區，有一定的代表性，也是高寒山岳型景區亟待解決的命題。
廁所革命的“海螺溝經驗”
2014年，海螺溝景區累計接待游客92.5萬人次，同比2013年增長45.69%。按照這樣的增幅，如果不徹底解決旅游服務基礎設施，有效地疏導游客，幫游客解決一切服務所需，當越來越多的游客光顧海螺溝，首先不利于海螺溝景區的生態保護，尤其是對冰川會帶來一定的破壞;其次不利于海螺溝旅游品牌形象的建立;再次，目前最關鍵的是，不利于海螺溝5A景區的創建。
很多人不理解中國為什么要開展“旅游廁所革命”，最合理的解釋是，廁所是最基礎的景區服務設施，也是中國旅游景區存在最普遍的服務短板，在提升景區綜合服務質量中，有著牽一發而動全身的作用，只有把廁所建好、管好、護好，景區整體的風貌、管理水平、服務質量才會有一個本質的飛躍。
海螺溝通過“四大革命”，完成了廁所的華麗轉身。
一是技術革命，海螺溝淘汰了傳統的打包式廁所，選擇了全國技術領先的具有環保、節能、干凈作用的泡沫封堵免水沖微生物糞便自降解環保廁所。
二是風貌革命，海螺溝在廁所設計中，充分考慮景區旅游廁所與景區環境相融合的問題，采用“融廁于景”的理念，重點突出環保、生態與古樸的特點。
三是管理革命，海螺溝推行“5A景區、5A廁所、5A管理”系列標準化管理措施和辦法，每季度對每座廁所按5A級、4A級、3A級三個檔次進行考核評定，廁所管理人員工資與管理水平掛鉤，5A級廁所管理人員工資最高，4A級次之，3A級最低，每個管理檔次之間的工資待遇差距達四五百元，達不到3A級標準的廁所管理人員直接辭退解聘。
四是文化革命，為營造舒適的如廁環境，海螺溝景區特別注重廁所文化氛圍的營造。
海螺溝地區屬于是高山、高寒的少數民族貧窮地區，條件極其惡劣、艱苦，修建和管理廁所難度大、成本高。據譚智泉透露，目前，海螺溝景區計劃新建的旅游廁所共11座、筑面積為1450平方米、246蹲位，按照建筑成本約2500元/㎡計算，需投資為362.5萬元;廁所處理系統每個蹲位3.2萬元，246蹲位共需投入787.2萬元，總投資約1124.7萬元。海螺溝景區管理局正在積極探索“以商建廁，以商養廁”的路徑，面向全社會招商。
縱觀海螺溝旅游廁所革命實踐經驗，如果要為其探索的新模式總結一句話，筆者認為它應該是：以創建5A為驅動，技術革新為先導，采用“融廁于景”的設計手法，推行嚴格的流程、分級管理，注重廁所空間的巧妙利用，不僅實現了“讓廁所成為一道景觀，把如廁變為一種享受”，也讓廁所變為自身旅游品牌本土化營銷的載體，做到物盡其用，廁盡其能。
這句話可以作為海螺溝廁所革命的模式總結，它為高寒地區乃至全國旅游景區廁所革命探索了新經驗，樹立了新典范。